過去，銅在電火花加工中被廣泛用作電極材料。但隨著銅價錢的上漲和石墨技術(shù)的進(jìn)步，石墨材料價格逐漸下降，而石墨作為放電加工的電極材料得到越來越普遍的使用。

石墨電極指以石油焦和瀝青焦為骨料，煤瀝青為黏結(jié)劑，經(jīng)原料煅燒，粉碎，配料，混捏、成型、焙燒、浸漬，石墨化和機械加工而成的一種耐高溫石墨質(zhì)導(dǎo)電材料，稱為人造石墨電極（簡稱石墨電極），與由石墨制成的石墨電極不同。

石墨電極生產(chǎn)的主要原料是石油焦。 普通功率石墨電極可加入少量瀝青焦，并且石油焦和瀝青焦的硫含量不能超過0.5％。 在生產(chǎn)高功率或超高功率石墨電極時也需要針狀焦。 鋁用陽極生產(chǎn)的主要原料是石油焦，硫含量不得超過1.5％至2％，石油焦和瀝青焦應(yīng)符合國家有關(guān)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

石墨電極的優(yōu)點：

（1）模具幾何形狀的日益復(fù)雜和產(chǎn)品應(yīng)用的多樣化對火花機的放電精度提出了越來越高的要求。 石墨電極的優(yōu)點是易于加工，放電加工的去除率高，石墨損耗低，因此部分群基火花機客戶放棄了銅電極而改用石墨電極。 另外，某些形狀特殊的電極不能由銅制成，但是石墨更容易成形，并且銅電極很重并不適合加工大型電極。 這些因素導(dǎo)致部分群基火花機客戶使用石墨電極。

（2）石墨電極比銅電極容易加工，加工速度明顯快于銅電極。 例如，通過銑削技術(shù)加工石墨的速度比其他金屬加工快2至3倍，并且不需要額外的手動加工，而銅電極則需要手動挫磨。 類似地，如果使用高速石墨加工中心制造電極，則速度將更快且效率將更高，并且不會出現(xiàn)灰塵問題。 在這些過程中，選擇具有適當(dāng)硬度和石墨可以減少工具磨損和銅電極損壞。 如果專門比較石墨電極和銅電極的銑削時間，則石墨電極的速度比銅電極快67％。 在一般的放電加工中，石墨電極的加工速度比銅電極快58％。 這樣，大大減少了處理時間，并且還降低了制造成本。

（3）石墨電極的設(shè)計與傳統(tǒng)的銅電極不同。 許多模具工廠通常對銅電極的粗加工和精加工有不同的預(yù)留量，而石墨電極的預(yù)留量幾乎相同，這減少了CAD / CAM和機器處理的次數(shù)。 僅出于這個原因，就足以大大提高模具型腔的精度。          

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